still life - life still

„Der Blick des Betrachters wird von dem Stillleben in den Bann gezogen, auch wenn das Auge nur für kurze Momente abschweift, um sich am chromatischen und semantischen Spektakel zu erfreuen.“— Matthias Harder

Vera Mercer interpretiert das klassische Stillleben neu und verwandelt das traditionsreiche Genre in eine zeitgenössische Bildsprache von außergewöhnlicher visueller Kraft.

Ihre opulenten Fotografien erinnern an die prachtvollen Jagdstillleben und Küchenstücke der flämischen Malerei des 17. Jahrhunderts. Krebse, Fischleiber, Wild und Geflügel begegnen Blumen, Früchten, Kerzen und antiken Accessoires. Mercer greift die Bildtradition des historischen Stilllebens auf, entwickelt sie jedoch konsequent weiter und verleiht ihr im Medium der Fotografie eine eigene, unverwechselbare Ausdrucksform. Mercer zitiert die traditionelle Symbolsprache, entzieht ihr aber ihre ursprüngliche religiös-moralische Verbindlichkeit.

Kein Element ist dem Zufall überlassen. Wie in einem feierlichen Ritual, in dem jede Handlung und jeder Gegenstand Bedeutung erhält, sind Mercers Bildwelten bis ins kleinste Detail komponiert. Jedes Objekt wird bewusst ausgewählt, positioniert und durch Licht, Farbe und Perspektive in Beziehung zu den anderen gesetzt.

Ihre großformatigen Fotografien entfalten eine außergewöhnliche sinnliche Präsenz. Federn, Schuppen, Blütenblätter und Früchte scheinen beinahe körperlich erfahrbar. Das Licht modelliert die Oberflächen, hebt ihre Materialität hervor und verleiht den Szenen eine theatralische, bisweilen mystische Atmosphäre

Dabei geht es Mercer nicht allein um Schönheit und Überfluss. Ihre Stillleben tragen zugleich die Tradition der Vanitas in sich. Das Lebendige steht neben dem Toten, das Verführerische neben dem Verstörenden: Gerade in dieser Ambivalenz liegt die besondere Spannung ihrer Arbeiten.

Ihre Wurzeln im Theater und ihre frühe Ausbildung im Tanz sind dabei spürbar: Mercers Stillleben besitzen eine choreografische und bühnenhafte Qualität. Jedes Objekt hat seinen Platz, jede Form reagiert auf eine andere, und das Licht unterstützt die Dramaturgie der Szene. Auch ihre langjährige Erfahrung als Betreiberin und Gestalterin mehrerer Restaurants sowie ein ausgeprägtes Bewusstsein für gastliche Atmosphären sind in diesen Arbeiten spürbar. Der präzise Umgang mit Zutaten, Formen, Farben und deren Anordnung verbindet sich mit einem ausgeprägten Gespür für Komposition und Atmosphäre.

So wird das Stillleben bei Vera Mercer zu einem Tableau des Lebens: üppig und sinnlich, verführerisch und verstörend, zugleich gegenwärtig und zeitlos. Die traditionelle Bildgattung wird nicht nur zitiert, sondern in die Gegenwart überführt.

Vera Mercer, geboren 1936 in Berlin, heiratet 1958 den späteren Eat-Art-Künstler Daniel Spoerri und übersiedelt mit ihm nach Paris. Hier taucht sie in die künstlerische Avantgarde ein, fotografiert Künstler*innen wie Marcel Duchamps und Niki de St.-Phalle. Was heute als ihr Markenzeichen gilt, beginnt sie in den 2000er Jahren: für ihre akribisch komponierten Stillleben, zunächst digital und großformatig produziert, zunehmend auch analog fotografiert und eigenhändig ausgearbeitet als Platinotypien, genießt sie internationale Anerkennung.