Björn Drenkwitz I Red Rain

Unter dem Titel Red Rain präsentieren wir seine aktuellsten Werkserien, die sich mit der Frage beschäftigen, wie sich globale Entwicklungen heute in Bildern zeigen. Klimawandel, technologische Infrastruktur und politische Konflikte bilden dabei einen gemeinsamen Hintergrund. Drenkwitz arbeitet mit fotografischem Material, Screenshots, Satellitenbildern und historischen Druckverfahren. Digitale Werkzeuge und generative KI sind Teil dieses Prozesses. Gleichzeitig reflektieren die Arbeiten die Bedingungen, unter denen Bilder heute entstehen und betrachtet werden.

Ein Ausgangspunkt vieler Werke sind Bilder realer Ereignisse. In der Serie Roter Regen greift Drenkwitz auf Medienbilder der Waldbrände des Sommers 2022 zurück. Löschflugzeuge werfen rot eingefärbtes Löschmittel über brennenden Landschaften ab. Aus winzigen Bildausschnitten dieser Aufnahmen entstehen durch wiederholte KI-gestützte Vergrößerung neue Bildflächen. Die ursprüngliche Szene löst sich auf. Zurück bleiben großformatige Bilder, die zwischen Dokumentation und malerisch wirkender Bildkraft stehen.

Auch andere Arbeiten der Ausstellung bewegen sich zwischen realem Ereignis, technischer Vermittlung und künstlerischer Transformation. Satellitenbilder von Hurricanes werden in Eye of the Storm so übereinandergelegt, dass sich im Zentrum ein ruhiger Punkt bildet. Fotografien erhobener Fäuste aus Protestbewegungen verschiedener Jahrzehnte verschmelzen in Raised Fist zu einem gemeinsamen Bild des Widerstands.

Zugleich richtet sich der Blick auf die technischen Systeme, die diese Bildproduktion überhaupt ermöglichen. Artificial Light beschäftigt sich mit Rechenzentren, deren Energiebedarf durch den Einsatz von KI stetig wächst. Drenkwitz untersucht dort die Übergänge zwischen natürlichem und künstlichem Licht. Auch diese Lichtphänomene werden wiederum digital interpretiert und in neue Bilder überführt.

Neben diesen digitalen Prozessen stehen Arbeiten, die stärker mit physischem Material arbeiten. Die Cyanotypien der Werkgruppe Gletscher entstehen durch einen direkten physikalischen Prozess. Drenkwitz friert Schmelzwasser eines Gletschers zu einem Eisblock und legt diesen auf lichtempfindliches Cyanotypie-Papier. Das Sonnenlicht belichtet das Papier, während das schmelzende Eis den Prozess allmählich unterbricht. Dabei hinterlässt die Struktur des Eises sichtbare Spuren im Bild. So verbindet die Arbeit einen historischen fotografischen Prozess mit einem Material, das selbst Teil eines klimatischen Wandels ist.

Past and Future Forest führt diesen Ansatz in größerem Maßstab weiter. Die großformatigen Cyanotypien zeigen abgestorbene Bäume. Windwurf, Brände, Insektenbefall und Dürre setzen europäischen Wäldern zunehmend zu. Durch die Übertragung in Cyanotypien hält Drenkwitz die Erscheinung dieser Bäume fest. Die Bilder sind fotografische Spuren eines Waldes im Wandel.

Die Ausstellung Red Rain verbindet diese unterschiedlichen Ansätze. Dokumentarische Bilder, digitale Bearbeitung und chemische Druckverfahren greifen ineinander. Die Arbeiten zeigen Naturereignisse, politische Gesten und technische Infrastrukturen. Gleichzeitig stellen sie die Frage, wie solche Ereignisse heute überhaupt sichtbar werden und welche Rolle Bilder dabei spielen.

Under the title Red Rain, we present Björn Drenkwitz latest series of works, which examine how global developments manifest in images today. Climate change, technological infrastructure, and political conflicts form a shared background. Drenkwitz works with photographic material, screenshots, satellite imagery, and historical printing techniques. Digital tools and generative AI are part of this process. At the same time, the works reflect the conditions under which images are produced and viewed today.

Many of the works are based on images of real events. In the series Red Rain, Drenkwitz draws on media images of the forest fires of summer 2022. Firefighting planes drop red-tinted retardant over burning landscapes. From tiny details of these images, new pictorial surfaces emerge through repeated AI-based enlargement. The original scene dissolves. What remains are large-format images that oscillate between documentation and painterly visual force.

Other works in the exhibition also move between real events, technical mediation, and artistic transformation. In Eye of the Storm, satellite images of hurricanes are layered to form a calm center point. In Raised Fist, photographs of raised fists from protest movements across different decades merge into a collective image of resistance.

At the same time, the works focus on the technical systems that make this image production possible. Artificial Lightaddresses data centers, whose energy consumption continues to grow with the use of AI. Drenkwitz explores the transition between natural and artificial light. These light phenomena are then digitally interpreted and transformed into new images.

Alongside these digital processes are works that engage more directly with physical material. The cyanotypes in the Glaciers series are created through a direct physical process. Drenkwitz freezes glacial meltwater into a block of ice and places it on light-sensitive cyanotype paper. Sunlight exposes the paper while the melting ice gradually interrupts the process. The structure of the ice leaves visible traces in the image. The work thus connects a historical photographic process with a material that is itself part of climatic change.

Past and Future Forest develops this approach on a larger scale. The large-format cyanotypes depict dead trees. Windthrow, fires, insect infestation, and drought increasingly affect European forests. By transferring these images into cyanotypes, Drenkwitz records their appearance. The works become photographic traces of a forest in transition.

The exhibition Red Rain brings these different approaches together. Documentary images, digital processing, and chemical printing techniques interweave. The works depict natural phenomena, political gestures, and technological infrastructures. At the same time, they raise the question of how such events become visible today and what role images play in this process.